Naam: Gissella Arends
Opleiding: Beweegagogie, Sportmanagement en Sportpsychologie
Beroep: Internationaal vitaliteitsadviseur, Motiverend Spreker, bestuurder bij FNV waarbij sinds kort voormalig algemeen bestuurslid bij FNV met een daarbij behorende zetel in de SER.
Ambitie: ‘ik wil graag van nut zijn en dingen tot stand brengen. Verbinden, inspireren en kennis delen vind ik héél belangrijk.’
Gissella heeft diverse opleidingen gedaan in de sport, dus dat zij binnen het FNV-bestuur Vitaliteit, Sport & Bewegen en Gezondheid in haar portefeuille heeft, is logisch. Helaas staat het FNV-werk door gedoe binnen de vakbond, al even op pauze. Er wordt gewacht op nieuwe verkiezingen. Natuurlijk wordt er wel gewerkt, maar belangrijke beslissingen kunnen niet worden genomen. Gissella hoopt dat de vereniging overeind blijft en er krachtiger uitkomt. En dan is Gissella ook zeker weer verkiesbaar!
Wat is je betrokkenheid met Mijn Re-integratie Plan (MRP)?
‘Ik zet mij graag in voor kwetsbare groepen. Voor de mensen die ongezien, ongehoord en onbegrepen zijn. Want uit ervaring weet ik hoe lastig het kan zijn om met een chronische aandoening aan het werk te blijven. Ik heb zelf een schildklieraandoening. Op mijn werk ben ik er altijd en ik functioneer prima, maar er is wel een grens. Als ik vier dagen heel hard heb gewerkt, dan moet ik de 5e dag niets doen. Want dan ben ik echt op. Dat is niet uit te leggen hoe dat voelt, deze onzichtbare aandoening. Een diesel zonder brandstof rijdt ook geen meter meer! Dan moet ik bijtanken, want dat heb ik nodig. En dat is best lastig, maar ik ben daar heel open en duidelijk over. Iedereen met wie ik werk, weet dat. Dat ging niet vanzelf hoor. Ik heb mezelf gedrild om hier open over te zijn. Het niet als zwakte, maar als een kracht te zien. Want als ik er geen rekening mee hou en doorga, dan lig ik er straks veel langer uit. Werkgevers moeten daar meer rekening mee houden, want de helft van ons land heeft een chronische aandoening. Het is wijsheid om flexibeler te zijn. Ik vind het belangrijk om het geen taboe meer te laten zijn. Mensen met een chronische aandoening moeten volwaardig kunnen meedraaien op de arbeidsmarkt. We zijn niet zielig. Maar geef ons wat flexibiliteit, want dat hoort bij ons. Bij wie we zijn.’
Wat heeft jou geholpen om daar zo in te staan?
‘Het is zeker niet vanzelf gegaan. Toen er een vacature kwam voor het algemeen bestuur van de FNV, vond ik dat wel erg aantrekkelijk, maar ik dacht: nee, dat kan niet, want ik trek het nog maar net in mijn huidige baan. Dat wordt te veel. Een goede collega vroeg: waar wacht je nou op? Want je kunt je er altijd wel bij voorbaat bij neerleggen. Maar er is altijd wel wat…
Dat hielp. Ik heb besloten: ik doe het, ik ga op topniveau, maar op míjn manier. Ik wil een voorbeeld zijn voor mensen zoals ik. Dus ik heb een rustdag nodig. En mijn concentratie is slecht, dus ik begin eerder met lezen van documenten. En ik lees in stukjes. En als ik dikke documenten moet lezen voor de SER doe ik er gewoon wat langer over. Ik zeg dat ook tegen iedereen. Openheid daarover is cruciaal. Want anders denk ik -in mijn beleving- dat ze denken dat ik lui ben of dom. Dat denkt men misschien wel helemaal niet, maar ik denk dat en dát belemmert mij.
Ik heb een collega die dezelfde aandoening heeft. Zij was zo blij dat ik het vertelde, ‘want’, zei ze: ‘ik kan het nu ook gewoon zeggen.’ Zij vond dat moeilijk, omdat er mensen zijn die dat slap vinden of vragen: wat doe je dan aan de top? Ergens moet het beginnen en dan kan het als een olievlek groeien.’
Wat zie jij als meerwaarde van Mijn Re-integratie Plan (MRP)?
‘Als je zelf ziek uitvalt, dan ben je zoekende en weet je niets. De regelgeving is ingewikkeld en onoverzichtelijk. MRP is belangrijk omdat het een handvat biedt. Het helpt je stap voor stap verder.
Het straalt uit: je bent niet alleen. Als je al zoveel zorgen aan je hoofd hebt over je gezondheid, is het heel fijn dat de druk wat wordt weggenomen. Dat je je wat veiliger voelt. En als het gekoppeld wordt aan groepscoaching, dan wordt die meerwaarde alleen nog meer.’
Kun je iets vertellen over het project BIO_COMPaSS?
‘Ja, daar zijn we bij betrokken. Dat is gericht op gezonder leven door inzicht in je biologische leeftijd. Er is een kloof tussen iemands kalenderleeftijd en ‘biologische’ leeftijd. De vraag is hoe oud je echt bent. We hopen daardoor meer te weten te komen over hoe dat komt: het soort werk? Je achtergrond? Je sekse? En in welke sector is het goed toeven voor chronisch zieken en welke minder? En welke sector heeft meer aandacht nodig en welke doet het al goed?
Welke bijdrage kun jij leveren aan MRP?
‘Waar mogelijk zet ik mij in voor MRP. Ik vind het belangrijk om als ambassadeur op te treden voor SchildklierNL. Want BN’ers zijn belangrijk om meer propaganda te maken en bekendheid te krijgen. Ik heb jullie uitgenodigd om deel te gaan nemen aan één van de commissies van de SER, rond chronisch zieken en arbeid zodra die op de agenda komen. Ik denk dat de loopbaancoaches mogelijk de groepscoaching wel zouden willen inzetten, dus het zou handig zijn om hier een brug in te slaan en daarvoor een trainingsdag te organiseren. En ik neem jullie -als het uitkomt- mee in speeches en toespraken. Als jullie een motiverende speech nodig hebben, jullie weten mij te vinden!’
Wat is jouw droom, jouw ambitie?
‘Ik droom van een finca in de Spaanse bergen, wat schaapjes. De wind die blaast en het zonnetje dat schijnt. Gewoon niks….heerlijk! En in de tussentijd wil ik graag inspireren en geïnspireerd worden. Van nut zijn en dingen tot stand brengen. Verbinden en kennis delen vind ik ook belangrijk. Want het is belangrijk dat het doorgaat. Werk is belangrijk en ik wil daar een voorbeeldrol in vervullen: zodat vrouwen geïnspireerd worden om hun droom na te jagen. Ik laat mezelf ook nog altijd graag inspireren door topvrouwen!
Maar…werk is niet alles. Het is ook belangrijk om met mijn hondje te lopen; te genieten van mijn puberzoon, mijn echtgenoot en mijn moeder die 90 is. En van zoveel andere belangrijke dingen in het leven. Het werkende leven maakt dit mogelijk en zorgt dat je in balans bent. En werk zorgt dat je in staat bent om te kunnen genieten.
Dankjewel voor dit inspirerende interview. Fijn om zo’n belangrijke ambassadeur te hebben binnen de FNV, die uit ervaring het belang van MRP kan onderstrepen. En we hopen dat je weer gekozen wordt binnen het bestuur.